Das Ende der Demokratie

Die Landwirtschaft, vor allem die landwirtschaftliche Produktion, wurde einer stärkeren Kontrolle unterworfen, sollte sie doch in einem künftigen Krieg die Versorgung der Bevölkerung sichern. Gleichzeitig stand die Agrarpolitik im Mittelpunkt der nationalsozialistischen Ideologie, denn das gesunde Bauerntum galt als wesentlich für den Fortbestand des deutschen Volks und Grundlage für die Eroberungszüge nach Osten. Die ideologische Überhöhung des Bauerntums manifestierte sich schon ab 1933 im „Reichserbhofgesetz“, das einerseits die wirtschaftliche Gesundung des Bauernstands zum Ziel hatte, andererseits „unter Sicherung alter deutscher Erbsitte das Bauerntum als Blutquelle des deutschen Volkes erhalten“ sollte. Ebenfalls 1933 übernahm Richard Walter Darré, Leiter des NS-Parteiamts, als Reichsminister für Ernährung und Landwirtschaft die Führung der 40.000 landwirtschaftlichen Genossenschaften im Deutschen Reich. Darré begann zügig mit dem Aufbau des zentralistischen, hierarchisch gegliederten sogenannten „Reichsnährstands“, der zu einer Teilorganisation des „Vierjahresplans“ wurde und sowohl alle Erzeuger, Ver- und Bearbeiter landwirtschaftlicher Produkte als auch den Handel mit Agrarprodukten umfasste. Erklärtes Ziel war die Beseitigung bzw. Eingliederung aller bisher bestehenden staatlichen und privaten Einrichtungen, Verbände und sonstigen Organisationen. Demzufolge wurden auch alle landwirtschaftlichen Genossenschaften gemäß § 1 Abs. 2 des am 13. September 1933 erlassenen „Gesetzes über den vorläufigen Aufbau des Reichsnährstandes und Maßnahme zur Markt- und Preisregulierung für landwirtschaftliche Erzeugnisse“ in den „Reichsnährstand“ eingegliedert.

Anders als die landwirtschaftlichen Genossenschaften konnten die gewerblichen Genossenschaften sich der Vereinnahmung durch eine nationalsozialistische Parteiorganisation weitgehend entziehen und wurden lediglich in die allgemeine Wirtschaftsorganisation eingegliedert. An die Situation der bayerischen gewerblichen Genossenschaften während des „Dritten Reichs“ erinnert sich Karl Dietzel, Verbandsdirektor des Bayerischen Genossenschaftsverbands (Schulze-Delitzsch), im Jahr 1948: Es war „in den letzten Jahren des Dritten Reichs nicht immer leicht, die Interessen des Genossenschaftswesens entsprechend zu vertreten, daß das verflossene System bestimmt kein besonderer Freunde des Genossenschaftswesens war. Wenn man auch die gewerblichen Genossenschaften an sich unberührt ließ, so war doch festzustellen, dass insbesondere für die meisten Parteidienststellen bis hinauf zu den Gauleitungen die Genossenschaften als liberalistische Einrichtungen angesehen und mit den Konsumvereinen, die zwangsweise aufgelöst wurden, in einen Topf geworfen wurden. Es war vielleicht ein glücklicher Umstand, daß das verflossene Regime die Organisation des ländlichen Genossenschaftswesens, das vollkommen in die Organisation des ‚Reichsnährstands‘ eingebaut wurde, unbedingt zur Aufrechterhaltung und Durchführung der aufgestellten Marktordnung benötigte. Wenn letzteres nicht der Fall gewesen wäre, hätte die große Gefahr bestanden, daß das gesamte Genossenschaftswesen auf dem Weg von Verordnungen beseitigt worden wäre.“

Zunächst wurden gewerbliche Genossenschaften, die den Gewerkschaften angehörten, „gleichgeschaltet“. Bereits im Jahr 1933 wurden sie im Wesentlichen der Deutschen Arbeitsfront (DAF) eingegliedert. Diese war nach der Auflösung der freien Gewerkschaften gegründet worden und übernahm deren gesamtes Vermögen, ebenso wie das der aufgelösten gewerkschaftlichen Konsumgenossenschaften. Anfang des Jahres 1934 erhielt die DAF eine rechtliche Grundlage und wurde im Oktober 1934 als Parteiorganisation der NSDAP angeschlossen. Mit mehr als 22 Mio. Mitgliedern war sie die mitgliederstärkste Parteiorganisation. Führer der Deutschen Arbeitsfront wurde Reichsleiter Dr. Robert Ley. Organisiert war sie in 18 „Reichsbetriebsgemeinschaften“ und 33 „Gauverwaltungen“. Ihr unterstanden die restlichen Konsumgenossenschaften (Verbrauchergenossenschaften), die 1941 aufgelöst und in das Gemeinschaftswerk der DAF eingegliedert wurden.

Im Jahr vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs erzielte die ELBIM mit 3,5 Mio. Reichsmark (fast ohne jedes Mehlgeschäft) den bisher höchsten Umsatz und war nach eigener Aussage eine der bestgeführten Bäckergenossenschaften Bayerns. Zur Umsatzsteigerung ab 1933 hatte auch das von der Münchner Bäcker-Innung übernommene Hefegeschäft beigetragen.

Im Geschäftsbericht des Jahres 1935 betonte Vorstand Carl Linder, wie um die Bedeutung der ELBIM zu unterstreichen und sich gegen nationalsozialistische Ablehnung der gewerblichen Genossenschaften zu wehren, dass „unsere deutschen Einkaufsgenossenschaften […] kaufmännisch gut [geleitete], mit den besten Betriebseinrichtungen versehene Großhandelsgeschäfte [seien]. Das möchten wir hier an dieser Stelle einmal zum Ausdruck bringen. Sie leisten eine volkswirtschaftliche und sozialpolitisch bedeutsame Arbeit, indem sie die kleinen und mittleren Gewerbetreibenden bei der Schaffung und Erhaltung ihrer wirtschaftlichen Selbständigkeit mit allen Mitteln unterstützen und sie in die Lage versetzen, beste Ware zu verkaufen. Das sind aber oberste Ziele nationalsozialistischer Wirtschaftspolitik.“

Und auch in dem Geschäftsbericht des Jahres 1938 wurde die Stabilität der Genossenschaft in schwierigen Zeiten betont: „Wir haben im vergangenen Jahr wieder manche Knappheit gerade für uns sehr notwendiger Artikel in Kauf nehmen müssen. Dank der Rationierung der Regierung, der gesunden Preispolitik und der Einsicht breitester Schichten, ist es dabei zu keiner größeren Störung in der Warenversorgung gekommen.“

Anders als im Ersten Weltkrieg kam es schon kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September 1939 zu Lebensmittelrationierungen. Obwohl zum Zeitpunkt des Kriegsausbruchs bereits mehr als 80 Prozent aller Lebensmittel aus der eigenen Landwirtschaft kamen, war das Deutsche Reich vor allem bei Fetten und Futtermitteln nach wie vor auf Importe angewiesen. Daher hatten Wirtschafts- und Ernährungsämter schon in den letzten August-­Tagen mit der Rationierung aller lebens- und kriegswichtigen Güter begonnen. Lebensmittelkarten und bald auch andere spezielle Bezugsscheine konstituierten den „Normalverbraucher“. Während die einfachen Sattmacher wie Brot, Kartoffeln und Hülsenfrüchte in ausreichender Menge vorhanden waren, wurden Butter, Margarine, Käse und Eier rationiert. Die ELBIM erhielt Mehl, Zucker und Fett nur noch gegen Bezugsscheine. Die Mitglieder selbst waren damit beschäftigt, die Lebensmittelabschnitte der Kunden zu sortieren und an die zuständigen Dienststellen weiterzuleiten. Bis Weihnachten 1939 gab es noch Vorräte, in den folgenden fast vier Kriegsjahren herrschten Mangel und Rationierung.